Isla de Elba, 1814. Martino (Elio Germano), un joven e idealista profesor está enamorado de la hermosa baronesa Emilia (Monica Bellucci). En 1814, Napoleón (Auteuil) se ve obligado a abdicar y es desterrado a la isla de Elba. Una vez allí, le ofrece a Martino el puesto de bibliotecario. Es la oportunidad que el joven esperaba para matar al emperador y vengar la muerte de miles de jóvenes soldados. Pero, para su decepción, Napoleón ya no es lo que era.

Marta, qui vient de soutenir brillamment une thèse de philosophie sur Heidegger et Hannah Arendt, a toutes les peines du monde à trouver un emploi. La jeune femme doit finalement se contenter d'un poste dans une entreprise de marketing téléphonique, où elle est chargée de vendre des filtes à eau à des ménagères crédules. Très vite, elle y excelle. Grâce à une technique de son invention, Marta se voit promue employée du mois et se surprend soudain à apprécier son travail, jusqu'aux conversations de ses collègues sur les vedettes de la téléréalité. Pourtant l'entreprise, qui se veut une «grande famille», tient du pire cauchemar capitaliste...

Bruno y Mirella se casan en 1989 y viven en el pequeño pueblo de Piombino parece ser un lecho de rosas. Después de un tiempo, Bruno se lleva el saco, mientras que Brunella habla con un ídolo de la televisión local, Gerry Fumo. Cuando se da cuenta de que Bruno no puede soportar estar en el paro, se arrepiente y quiere dejar a Gerry. Es demasiado tarde: Bruno se ha enterado de todo y le pide que se vaya. Después de un tiempo, toman otro tiempo, pero pronto se dan cuenta de que su historia de amor ha terminado. Mirella regresa a la casa de sus padres y comienza a trabajar en un jardín de infantes, mientras Bruno encuentra trabajo en la playa local. Los dos comienzan a intercambiar una tierna correspondencia.